AD REINHARDT (EU, 1913-1967)
“El único objeto de cincuenta años de arte abstracto es presentar el arte como arte y nada más … hacerlo … más absoluto y más exclusivo: no objetivo, no representativo, no figurativo, no expresionista, no subjetivo ”
Adolph Dietmar Friedrich Reinhardt nació en Buffalo, Nueva York en 1913. Estudió historia del arte en la Universidad de Columbia; pintura y diseño, en la Escuela Americana de Artistas y en la Academia Nacional de Diseño. Posteriormente estudió en el Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York. Su sólida formación académica le permitió abordar los principales temas del arte relacionados con su época desde una perspectiva a la vez conceptual y empírica. Fue profesor en varias universidades de gran prestigio y dejó una notable huella en aquellos que estudiaron bajo su tutela. Además de pintor, sus escritos son fundamentales para comprender la evolución de las vanguardias después de la segunda guerra mundial.
A principios de la década de 1940, Reinhardt exponía regularmente en la Galería Betty Parsons de Nueva York, un centro para el floreciente movimiento expresionista abstracto. Sus composiciones generales y pinturas con patrones caligráficos, apuntaban a una alianza con los pintores expresionistas abstractos. En retrospectiva, esto podría verse como una desviación o simplemente un paso en el proceso formativo, pero en cualquier caso, Reinhardt abandonó ese camino.
Reinhardt fue uno de los protagonistas del expresionismo abstracto, pero su perspectiva, al igual que la de Robert Motherwell, otro destacado artista e intelectual vinculado al movimiento, mantuvo una distancia crítica respecto a los matices que sostenía Clement Greenberg, el crítico de arte que le dio forma al expresionismo abstracto y su base conceptual. Reinhard era más afín a la pintura suprematista de Málevich, con su extremo simplismo y pureza geométrica, que a la experimentación mediante el movimiento e impulso vital que caracterizaba a artistas como Pollock. Por ello, se le ha categorizado como uno de los exponentes del llamado Color Field, una tendencia dentro del expresionismo abstracto que se caracterizaba por la aplicación de grandes superficies de color sobre la tela y cuyos artistas más destacados, además de Reinhardt, fueron Mark Rothko y Barnett Newman. Sus cuadros eran generalmente monocromos, con un único color que se extendía sobre la totalidad de la tela y con apenas algunas texturas que marcaran una pequeña diferencia entre las superficies. Por la década de 1950, el trabajo comenzó a acercarse a lo Reinhardt llama “abstracción absoluta.” Se cree que gran parte del expresionismo abstracto de la época era demasiado lleno de contenido emocional y el impacto del ego del artista. Su objetivo era crear pinturas con ninguna emoción o contenido narrativo en absoluto. En la última parte de la década de 1950, Ad Reinhardt comenzó a trabajar en las “pinturas negras” que definirían el resto de su carrera.
No cabe duda que la influencia de obras como el Cuadrado Blanco Sobre Blanco y el Cuadrado Negro Sobre Negro de Málevich están presentes en este período. Reinhardt pretendía en principio cubrir el vacío que el ruso había descubierto y, por ello, dedicó sus últimas obras a extender en el campo de la tela el negro: el no-color, el no-ser. Reinhardt continuó refinando sus pinturas negras hasta su prematura muerte en 1967, considerándolas la resolución de su búsqueda de «la fórmula más estricta para la libertad artística más libre».
Reinhardt fue una gran influencia en la pintura minimalista, conceptual y monocromática, y escribió y dio muchas conferencias sobre el tema. En su Art as Art , Reinhardt escribió: «Un artista fino no tiene uso para el uso, ningún significado para el significado y no necesita necesidad». También dijo que la historia del arte terminó con sus pinturas negras. Reinhardt era conocido por su agudo sentido del humor, pero este comentario revela que estaba satisfecho con lo que había logrado con las pinturas realizadas en la década de 1950. Realmente sintió que había logrado lo que se propuso hacer.